Wie viele Nachnamen hat ein Land? Taiwan hat 1.785. Die Ukraine hat 707.685. Italien weiß es nicht.

Fragen Sie, wie viele verschiedene Nachnamen es in einem Land gibt, und Sie erwarten überall eine Antwort in derselben Größenordnung. Die bekommen Sie nicht. Taiwans Innenministerium zählte 1.785 Nachnamen für 23,4 Millionen Menschen. Forebears zählt 707.685 in der Ukraine. Italien — ein Land mit ausgezeichneter Statistik über fast alles andere — hat überhaupt keine offizielle Zahl, und der führende italienische Onomastik-Wissenschaftler hat einen Artikel geschrieben, der erklärt, warum keine kommt.

Das ist eine Spanne von rund 400× zwischen den beiden Ländern, die tatsächlich eine Zählung veröffentlichen, und ein Loch in der Mitte, wo Italien sein sollte. Dieser Artikel erklärt, woher diese Zahlen stammen, warum sie sich um Größenordnungen unterscheiden und — der Teil, den fast jede „häufigste Nachnamen"-Aufzählung überspringt — warum die Zahl, die Sie bekommen, ganz von der Zählschwelle abhängt, die niemand erwähnt.

Die kurze Antwort

Zwei Dinge in dieser Tabelle leisten die ganze Arbeit. Erstens ist die Ostasien/Europa-Spaltung real und gewaltig. Zweitens zählen vier verschiedene Zeilen vier verschiedene Objekte — und das ist keine Fußnote, es ist die Hauptgeschichte.

Warum Taiwan 1.785 Nachnamen hat und die Ukraine 707.685

Die Lücke ist kein Datenartefakt. Sie spiegelt zwei echt verschiedene Systeme wider.

Geschlossene Repertoires: ein vererbtes, endliches Set

Chinesische, koreanische und vietnamesische Nachnamen stammen aus einem alten, im Wesentlichen geschlossenen Inventar von Klannamen. Sie erwerben keinen; Sie erben einen, und kein Mechanismus schafft neue. Die Folge ist extreme Konzentration. Taiwans zehn häufigste Nachnamen — 陳, 林, 黃, 張, 李, 王, 吳, 劉, 蔡, 楊 — decken 52,79 % der Bevölkerung ab, und die Top hundert decken 96,62 % ab. In Korea ist Kim allein 21,5 % des Landes, und die Top zehn erreichen 63,9 %.

Taiwans Bericht zeigt die Gestalt genau: von seinen 1.785 Nachnamen werden nur 4 von mehr als einer Million Menschen getragen, während 740 weniger als zehn Träger haben. Das Repertoire ist also nicht nur klein — es ist eine Handvoll Giganten plus ein langer Schwanz nahezu ausgestorbener Klannamen, mit fast nichts dazwischen.

Offene Repertoires: Namen, die noch geschaffen wurden

Slawische, germanische und romanische Nachnamen wurden vergleichsweise spät und aus produktivem Rohmaterial gebildet: Spitznamen (Nesterenko, Perebyinis), Berufe (Melnyk „Müller", Kovalenko „Sohn des Schmieds", Ferrari, Schmidt), Orte (Poliszczuk „Mann aus Polissja", Lombardi) und Patronyme (García, Rodríguez, Fernández — alle „Sohn von"-Namen). Jedes Dorf brachte seinen eigenen hervor. Nichts standardisierte sie, und Schreibungsdrift vervielfachte jede Wurzel zu Varianten.

Deshalb kommt die Ukraine im Schnitt auf 64 Menschen pro Nachname, während Taiwan im Schnitt auf etwa 13.100 kommt — ein Faktor von rund 200. Es ist nicht, dass die Ukraine größer ist; es ist, dass das Nachnamensystem der Ukraine sich nie schloss.

Italien ist der Extremfall desselben Mechanismus. Caffarelli listet auf, warum: eine nationale Standardsprache kam spät, sodass jede Region ihre eigenen lexikalischen Formen fossilisierte; Notare, Priester und Schreiber schrieben jeder nach Gehör; und der Übergang vom Mündlichen zum Schriftlichen erzeugte Familien nahezu identischer Namen, die sich um einen Buchstaben unterschieden — Pensavalle, Percivalle, Persivalle, alle von Parsifal abstammend. Ein einziger Ortsname, Bisceglie, verhärtete sich zu Biceglia, Bisceglia, Bisceglio, Viscecchia, Visceglia, Visciglia, Viscillo, De Bisceglia, Di Bisceglia, Dibisceglie. Sind das zehn Nachnamen oder einer? Ihre Antwort verändert die nationale Gesamtzahl erheblich — was uns zum eigentlichen Problem bringt.

Warum die Zahl von der Schwelle abhängt

Jede veröffentlichte Nachnamenzählung ist in Wahrheit die Antwort auf die Frage „wie viele Nachnamen haben mindestens N Träger?" — und N wird fast nie in der Überschrift genannt. Ändern Sie N, und die Zahl bewegt sich um eine Größenordnung.

Spanien. Rund 892.000 verschiedene Nachnamen wurden 2024 registriert. Aber die Liste, die INE tatsächlich veröffentlicht, ist die „Lista de apellidos con frecuencia igual o mayor a 20 personas" — Nachnamen mit mindestens 20 Trägern. Alles Seltenere wird aus statistischer Vertraulichkeit zurückgehalten. Spanien hat also zwei vollkommen wahre, wild verschiedene Antworten, je nachdem, welches Dokument Sie lesen. (Die Zahl „Menschen pro Nachname" für Spanien braucht ebenfalls Sorgfalt: Spanier tragen zwei Nachnamen, sodass Nachnamen*positionen* etwa das Doppelte der Bevölkerung sind, und die naive Division untertreibt den Durchschnitt.)

Frankreich. INSEEs Fichier des noms meldet 218.982 verschiedene Namen landesweit. Lesen Sie das Kleingedruckte: das sind Namen, die an Geburten zwischen 1891 und 2000 geknüpft sind, mit einer Mindesthäufigkeitsregel für die Veröffentlichung, und im Ausland Geborene ausgeschlossen. Es ist keine Zählung der von lebenden französischen Einwohnern getragenen Nachnamen. Es ist eine Zählung der Nachnamen, die über elf Jahrzehnte auf französischen Geburtsurkunden erschienen. Anderes Objekt, andere Zahl.

Südkorea. Die beste Illustration überhaupt. Der Zensus 2000 fand 286 Nachnamen. Der Zensus 2015 fand 5.582 — ein zwanzigfacher Sprung in fünfzehn Jahren. Koreas Namenstradition änderte sich offensichtlich nicht; die Zählung tat es. Von der Gesamtzahl 2015 haben 1.507 Hanja (chinesische Zeichen) dahinter und 4.075 nicht — überwiegend eingebürgerte Bürger und multikulturelle Familien, die ausländische Namen in Hangul schreiben, plus verbesserte Methoden der Verwaltungsaufzeichnung. Wenn Sie eine einzige Tatsache wollen, die beweist, dass Nachnamenzählungen eher Definitionen als Entdeckungen sind, ist es diese.

Die Vereinigten Staaten. Das Census Bureau erfasste 2010 etwa 6,3 Millionen verschiedene Nachnamen — aber 3,9 Millionen davon (61,9 %) wurden genau einmal gemeldet, eine Mischung aus echt einmaligen Namen, Schreibvarianten und Transkriptionsfehlern aus handschriftlichen Formularen. Die öffentlich veröffentlichte Datei verwendet eine Schwelle von 100 oder mehr Vorkommen und enthält 162.253 Namen. Dasselbe Land, derselbe Zensus: 6,3 Millionen oder 162.253, je nach N.

Taiwan. Der Grund, warum Taiwans 1.785 ungewöhnlich vertrauenswürdig ist, ist, dass es überhaupt keine Schwelle hat. Das Innenministerium veröffentlicht Nachnamen mit einem einzigen Träger. Es gibt keinen verborgenen Schwanz. Wenn ein Land mit einem Haushaltsregister ohne Unterdrückung veröffentlicht, bedeutet die Zählung, was sie sagt.

Also: 1.785 (keine Schwelle) mit 892.000 (keine Schwelle, aber nur ~86.000-und-etwas veröffentlicht) mit 218.982 (≥30 Geburten über ein Jahrhundert) mit 6,3 Millionen (95,5 % Abdeckung, Fehler enthalten) zu vergleichen, heißt vier verschiedene Messungen zu vergleichen. Die 400×-Spanne ist real, aber ein Teil davon ist definitorisch, und ehrliches Schreiben muss sagen, welcher Teil.

Italien: das Land, das seine Nachnamen nicht zählen kann

Italien ist hier die beste Geschichte, weil seine Abwesenheit prinzipiell ist, nicht faul.

ISTAT erhebt keine Nachnamen-Repertoiredaten. Die einzigen ernsthaften Zählungen, die Italien je hatte, kamen aus Telefonbüchern. In den 1970er Jahren überredete der Linguist Emidio De Felice SIP, das staatliche Telefonmonopol, seine Teilnehmerlisten auf Lochkarten herauszugeben, und zählte etwa 300.000 Nachnamen — die Grundlage des ersten italienischen Nachnamenwörterbuchs (1978). 1997 wiederholte Jean-Pierre Pélissier die Übung am italienischen Telefonbuch und bekam etwa 330.000. Heute schwebt die konventionelle Zahl zwischen 350.000 und 400.000, was Italien auf rund 170 Menschen pro Nachname setzen würde — flacher noch als die Ukraine.

Aber das waren Zählungen von Telefonteilnehmern: sie unterzählten Frauen, Unter-30-Jährige und Kleinstädte, und jeder gelistete Haushaltsvorstand verbarg mehrere ungelistete Verwandte. Und der Kanal ist für immer geschlossen — Mobiltelefone zerstörten das universelle Verzeichnis.

Caffarellis Argument in Perché non possiamo contare i cognomi italiani ist, dass moderne Datenbanken das nicht retten. Jede Veröffentlichung würde Zählungen unter etwa 5 unterdrücken und genau die enorme Masse an Ein-Träger-Nachnamen löschen, die Italien interessant macht. Die methodischen Fragen haben keine vereinbarte Antwort: sind Diolosa und Diolosà ein Nachname oder zwei? (Barilla ist einfach Barillà mit verlorenem Akzent.) Und das Repertoire ist ein bewegliches Ziel — rund eine halbe Million Todesfälle pro Jahr verabschieden Nachnamen, während Einbürgerungen neue hinzufügen. Italiens ehrliche Antwort ist „wir wissen es nicht, und hier ist warum" — was strenger ist als die selbstbewussten Zahlen der meisten Länder.

Was ist mit Vornamen?

Vornamen folgen derselben Logik mit noch weniger sichtbaren Schwellen, und die Registerdaten sind dünner. Korea veröffentlicht Nachnamenstatistik, aber keine vergleichbare Repertoirezählung für Vornamen; Taiwans Bericht deckt beliebte Vornamen ab (家豪 und 淑芬 führten wieder die Liste an) ohne eine Gesamtzahl. Forebears meldet 70.414 verschiedene Vornamen für die Ukraine bei rund 643 Menschen pro Namen — etwa ein Zehntel so viele verschiedene Formen wie Nachnamen, was die erwartete Gestalt ist: Vornamen werden aus Mode gewählt, Nachnamen aus Geschichte geerbt. Wir kennzeichnen das lieber als Gestalt, als eine Zahl aufzuputzen, die wir nicht belegen können.

Eine Anmerkung zu Namensdatensätzen — einschließlich unseres

Wenn Sie Namenskorpora bauen oder bewerten, gibt es hier eine Falle, die es wert ist, ausdrücklich benannt zu werden, denn sie macht die ganze Übung ungültig.

Die Größe einer Namensdatei ist nicht die Anzahl der Nachnamen in einem Land. Unser ukrainischer Nachnamen-Korpus hat 2.562 Einträge gegen ein nationales Repertoire von 707.685 — eine dünne Scheibe, absichtlich. Unser vietnamesischer Korpus hat 298 Einträge und deckt etwa 99,4 % der vietnamesischen Bevölkerung ab, weil das Repertoire wirklich so konzentriert ist. Unser taiwanischer Korpus hat 2.707 Einträge und deckt 99,98 % Taiwans ab. Länder nach Dateigröße zu ordnen ergäbe eine Rangliste unserer eigenen Arbeit, nicht der Länder — Vietnam sähe fast 9× „ärmer" aus als die Ukraine, während in Wahrheit seine 298-Namen-Datei nahezu vollständig ist und die Ukraines 2.562-Namen-Datei kaum an der Oberfläche kratzt.

Die richtige Metrik für einen Korpus ist die Bevölkerungsabdeckung, nicht die Eintragszahl. Das sind verschiedene Nenner, und sie zu mischen ist dieselbe Fehlerklasse wie Taiwans schwellenlose 1.785 mit Amerikas schwellengesetzten 162.253 zu vergleichen.

Fazit

Es gibt keine einzige Antwort auf „wie viele Nachnamen hat ein Land", und die ehrliche Spanne ist gewaltig: von 1.785 in Taiwan über 707.685 in der Ukraine bis irgendwo-um-350.000-aber-niemand-weiß-es-wirklich in Italien. Der Großteil dieser Spanne ist real — geschlossene Klanrepertoires gegen offene, noch erzeugende. Aber ein bedeutender Teil davon ist definitorisch, und Sie können nicht sagen, welches welches ist, bis Sie die Schwelle finden. Koreas Zählung wuchs in fünfzehn Jahren um das Zwanzigfache, ohne dass ein einziger neuer koreanischer Nachname erfunden wurde. Wann immer Sie eine Nachnamenzählung ohne angehängte Schwelle sehen, ist das die Zahl, der Sie zuerst misstrauen sollten.

Methodik und Quellen

Alle Zahlen verifiziert am 2026-07-17. Wo eine Quelle ein Aggregator statt eines staatlichen Registers ist, ist sie als solche gekennzeichnet.

Bekannte Einschränkungen. Die ukrainische Zahl ist die schwächste in der Tabelle: sie kommt von einem Aggregator mit einer nicht offengelegten Schwelle und einer nicht offengelegten Bevölkerungsbasis, und sie kann nicht gegen ein Register gegengeprüft werden, weil keines veröffentlicht ist. Sie ist enthalten, weil sie die einzige verfügbare Zahl ist und weil ihre Größenordnung durch die Struktur der slawischen Nachnamenbildung bestätigt wird — nicht weil sie Registerautorität trägt. Die spanische Spalte „Menschen pro Nachname" wird durch Spaniens Zwei-Nachnamen-Konvention verzerrt und sollte nur als richtungsweisend gelesen werden. „Menschen pro Nachname" wird für Frankreich weggelassen, weil die zugrunde liegende Datei Geburten über 1891–2000 zählt, keine lebenden Träger.