Der häufigste Nachname der Slowakei ist das ungarische Wort für „Kroate"

In der Slowakei gibt es 36.772 Männer mit dem Nachnamen Horváth und 32.234 Frauen namens Horváthová. Kein anderer Nachname des Landes kommt auch nur nahe heran. Das Wort ist nicht slowakisch. Es ist ungarisch, und es bedeutet „Kroate".

Das ist keine Eigenheit eines einzelnen Namens. Der vierthäufigste Nachname der Slowakei, Tóth, ist das ungarische Wort, das einst für Slowaken gebraucht wurde. Sieben der neun häufigsten Nachnamen des Landes sind ungarische Wörter. Und was sie zumeist festhalten, ist nicht, woher jemandes Vorfahren kamen — es ist, wie die Nachbarn sie nannten.

Dieser Artikel handelt davon, wie Ethnonym-Nachnamen — Nachnamen, die buchstäblich der Name eines Volkes sind — funktionieren, warum Mitteleuropa so viele davon hat und warum der eine Ort, über den ein Nachname mit der Bedeutung „Kroate" so gut wie nichts aussagt, Kroatien ist.

Die Top Ten der Slowakei und was die Wörter bedeuten

Hier ist der Kopf unserer sk_SK-Nachnamenliste. Die Spalte Gewicht ist die relative Häufigkeit, die unsere Daten jedem Namen zuweisen; die Datei enthält 918 Nachnamen mit einem Gesamtgewicht von 2.910, sodass ein Gewicht von 40 etwa 1,37 % der Verteilung ausmacht.

Zwei Details lohnen es, kurz innezuhalten.

Erstens ist diese Reihenfolge nicht unsere Erfindung. Das Register des slowakischen Innenministeriums erzeugt dieselben Top Ten in derselben Abfolge — Horváth, Kováč, Varga, Tóth, Nagy, Baláž, Szabó, Molnár, Balog, Lukáč. Unsere Liste gibt die amtliche Rangfolge Name für Name wieder.

Zweitens betrachte man die Zeilen 2 und 3 zusammen. Kováč ist das slowakische Wort für Schmied und steht auf #2. Das ungarische Wort für Schmied, Kovács, ist ebenfalls in der Datei — auf #26, Gewicht 9. Dasselbe Handwerk, zwei Schreibweisen, beide lebendig im selben Land, 900 Jahre gemeinsamer Verwaltung auseinander. Der Nachnamenbestand der Slowakei ist nicht „slowakische Namen plus eine ungarische Minderheit". Es ist ein einziger Pool, in dem beide Vokabulare gewöhnlich sind.

Sieben der Top Neun

Zählen wir die ungarischen Wörter im Kopf: Horváth, Varga, Tóth, Nagy, Szabó, Molnár, Balog. Das sind sieben der Top Neun — alles außer Kováč und Baláž. Zusammen tragen diese sieben ein Gewicht von 157, was 5,40 % der gesamten Datei und 75,8 % des Gewichts in den Top Neun ausmacht.

Von diesen sieben sind zwei Ethnonyme (Horváth, Tóth), drei Berufe (Varga, Szabó, Molnár) und zwei körperliche Beschreibungen (Nagy, Balog). Diese Mischung ist von Bedeutung: Sie sagt uns, dass diese Namen auf die gewöhnliche Weise entstanden, indem Nachbarn einen Mann in der ortsüblichen Alltagssprache beschrieben. Diese Sprache war zufällig Ungarisch.

Warum ungarische Wörter in der Slowakei gewöhnlich sind

Der schlichte historische Grund: Das Gebiet der heutigen Slowakei gehörte vom etwa 10. Jahrhundert bis 1920, als der Vertrag von Trianon es der Tschechoslowakei zusprach, zum Königreich Ungarn. In der Verwaltungsgeographie war es die nördliche Region des Königreichs, historisch als Oberungarn bezeichnet. Es war durchgehend ethnisch gemischt — Slowaken, Ungarn, Deutsche in den Bergstädten, Ruthenen im Osten.

Die Nachnamen der Region verfestigten sich im Verlauf des 16. bis 19. Jahrhunderts zu fester, vererbbarer Form, während diese Verwaltung bestand. Die Namen wurden im Vokabular der Zeit festgeschrieben und hörten dann einfach auf, sich zu ändern. Ein Nachname ist ein Fossil: Er hält die Sprache fest, die um eine Familie herum gesprochen wurde, als der Name erstarrte, nicht die Sprache, die diese Familie seither spricht.

Das Vorhandensein ungarischer Nachnamen in der Slowakei ist also eine Aussage darüber, wann und in welcher Sprache Namen niedergeschrieben wurden. Es ist keine Aussage über die Abstammung irgendeiner Person, und dieser Artikel erhebt keinen Anspruch darauf, wessen Territorium etwas war. Die interessante Frage ist enger und besser zu beantworten: Was hält ein Wort wie horvát fest, wenn es zu jemandes Namen wird?

Was ein Ethnonym-Nachname tatsächlich festhält

Die Intuition ist, dass ein Mann namens „Kroate" ein Kroate war. Die Intuition ist ungefähr das Gegenteil.

Ein Ethnonym funktioniert nur als Bezeichner, wenn es jemanden unterscheidet. In einem Dorf von Kroaten identifiziert es niemanden, einen Mann „den Kroaten" zu nennen. Der Name ist nur dort nützlich, wo das Merkmal selten ist — wo ein Haushalt sich gegen alle anderen abhebt. Ein Ethnonym-Nachname ist somit ein Beleg dafür, dass eine Person an dem Ort, an dem sie lebte, ungewöhnlich war. Er beschreibt die Umgebung ebenso sehr wie den Träger.

Deshalb ist Horváth der häufigste Nachname in der Slowakei und nicht in Kroatien. Der Name entstand dort, wo es bemerkenswert war, als Kroate bezeichnet zu werden.

Der Mechanismus hat eine zweite, schärfere Kante, und die onomastische Forschung ist darin explizit: Die Verbindung zwischen dem ersten Träger und der ethnischen Gruppe mag Abstammung gewesen sein oder auch nicht. Tamás Farkas und Mariann Slíz merken an, dass ein solcher Name genauso gut entstehen konnte, weil jemand in eine Region zog oder aus ihr fortzog, dort Eigentum besaß, dort Handel trieb, dort diente oder gefangen gehalten wurde — oder schlicht einem mit dieser Gruppe verbundenen Stereotyp entsprach. Ein Mann namens Tóth mag ein Slowake gewesen sein, mag aus einem Aufenthalt in den nördlichen Komitaten zurückgekehrt sein oder mag lediglich die entsprechende Kleidung getragen haben.

Und die Wörter selbst wanderten. Farkas hält fest, dass die meisten ungarischen Ethnonyme nicht-ethnische Bedeutungen annahmen: görög bedeutete „Grieche", aber auch „Kaufmann"; oláh bedeutete „Walache", aber auch „Hirte"; orosz bedeutete „Russe", aber auch „ostorthodox der Religion nach". Als diese Wörter zu Nachnamen wurden, standen einige von ihnen Berufen oder Konfessionen näher als Nationalitäten.

Die ehrliche Zusammenfassung lautet: Ein Ethnonym-Nachname ist ein Zeugnis von Kontakt, nicht von Blut.

Ungarn: Dreizehn Wörter, 8,2 % der Verteilung

Ungarn wendet dieselbe Logik auf sich selbst an. In unserer hu_HU-Datei (699 Nachnamen, Gesamtgewicht 1.597) reicht die Ethnonym-Schicht von ganz oben hinunter bis in den Schwanz:

Diese dreizehn Namen sind 1,86 % der eigenständigen Nachnamen in der Datei, aber 8,20 % ihres Gewichts — eine Handvoll Namenstypen, die einen unverhältnismäßigen Anteil der Träger tragen. Farkas setzt dasselbe Phänomen bei „höchstens 0,5 % des Nachnamenbestands, ihr Anteil aber bei 7–8 %" an und zählt drei Ethnonyme in Ungarns Top Ten und sieben in den Top Fünfzig. Unsere Datei hat drei in den Top Ten (Tóth #3, Horváth #5, Németh #9). Man beachte die Spiegelung: Ungarns #3 bedeutet „Slowake" und die Slowakei #1 bedeutet „Kroate". Die Liste jedes Landes ist voll von Wörtern für jemand anderen.

Kroatien vervollständigt das Dreieck. Die #1 unserer hr_HR-Datei ist Horvat, Gewicht 40 von 2.465 — dasselbe Wort erneut, in seiner kroatischen Form.

Zu diesen 8,2 % — eine Prüfung, kein Zufall

Es ist verlockend, unsere 8,20 % und Farkas' 7–8 % als unabhängige Messungen darzustellen, die zufällig übereinstimmen. Das sind sie nicht, und wir werden nicht behaupten, dass sie es sind.

Unsere hu_HU-Gewichte sind gegen veröffentlichte ungarische Registerhäufigkeiten kalibriert. Diese Kalibrierung ist eng genug, um sichtbar zu sein: Unser Tóth-Anteil ist 2,192 % gegen die 2,19 % des Registers, und unser Szabó landet bei 2,13 % gegen 2,13 %. Farkas' Prozentsätze stammen aus derselben Registerlinie. Unsere Zahl gibt seine wieder, weil beide auf dieselben zugrunde liegenden Zählungen zurückgehen.

Was die Übung dennoch belegt, ist etwas wert, nur weniger, als es ein Zufall wäre. Es ist eine Konsistenzprüfung, und sie verläuft in eine andere Richtung als die von Farkas: Er berechnete ein Aggregat über den gesamten Bestand; wir summierten dreizehn einzelne Zeilen einer für einen anderen Zweck gebauten Datei und landeten innerhalb seines Bereichs. Das bestätigt, dass die namensweisen Gewichte unserer Datei intern kohärent und der Quellverteilung treu sind. Es ist keine Bestätigung der 7–8-%-Zahl selbst. Wer sie als solche wiedergibt, zählt einen Datensatz doppelt.

Unsere 8,20 % liegen leicht über seinem Bereich, was zu erwarten ist: Unsere Zahl ist ein Anteil am Gewicht einer 699-Namen-Datei, während seine ein Anteil an einer nationalen Bevölkerung einschließlich eines langen Schwanzes ist, den unsere Datei nicht führt.

Dieselbe Klasse, quer durch die Region

Ethnonym-Nachnamen sind keine ungarische Spezialität — sie sind eine mitteleuropäische. Prüfen wir unsere anderen Sprachregion-Dateien auf das Muster:

Deutsch (de_DE, 1.029 Nachnamen): Böhm #59 („Böhme") ist der klarste Fall. Ebenfalls vorhanden: Schwab #388 (Schwabe), Preuß #350 (Preuße), Bayer #90 (Bayer), Unger #413 (Ungar), Sachs #834 (Sachse), Deutsch #485 (Deutscher), Schweizer #870 (Schweizer). Zwei Vorbehalte: Unger und Bayer sind genau die Namen, die Farkas und Slíz als in Deutschland anders eingestuft kennzeichnen als in Ungarn, und Sachs hat eine unübersichtlichere Etymologie als Böhm — es ist nicht verlässlich ein schlichtes „Sachse". Ungar und Sachse sind überhaupt nicht in unserer Datei.

Polnisch (pl_PL, 1.272 Nachnamen): Niemiec #270 („Deutscher") und Czech #469 („Tscheche") beide bestätigt. Die reicheren Funde sind Węgrzyn #172 (Ungar — Polens eigene Entsprechung zu Unger), Litwin #850 (Litauer), Rusin #1073 (Ruthene), Szwed #326 (Schwede), Turek #335 (Türke), Prus #1046 (Preuße), Wołoszyn #1247 (Walache). Mazur #15 (Gewicht 14) ist der ranghöchste der Familie, aber regional — ein Masure — nicht fremd.

Ukrainisch (uk_UA, 2.209 Nachnamen): Das Muster hält, wenngleich meist in abgeleiteten Formen statt im bloßen Substantiv. Vorhanden: Мазур #30, Москаленко #44 (von moskal, einem alten Wort für einen Moskowiter), Литвиненко #41 („Sohn des Litauers/Belarussen"), Гуцул #164 (Huzule), Волощук #610 und Волошенко #606 (Walache), Ляшенко #1246 (von liakh, einem Polen), Німчук #1416 (Deutscher), Турченко #1937 (Türke). Die bloßen Formen Волошин, Литвин und Лях sind nicht in unserer Datei — nur die suffigierten Ableitungen sind es.

Auch das Slowakische bildet eigene. Neben der ungarischen Schicht führt sk_SK slowakischsprachige Ethnonyme: Rusnák #38 (Russine), Slovák #39, Nemec #48 (Deutscher), Čech #74 (Tscheche), Polák #200 (Pole), Valach #222 (Walache). Derselbe Mechanismus, anderes Vokabular, in derselben Datei sitzend.

Methodik

Daten mit Stand 2026-07-17.

• Ränge, Gewichte und Anteile werden direkt aus names/sk_SK/lastname_male.tsv (918 Einträge, Gesamtgewicht 2.910), names/hu_HU/lastname_male.tsv (699 / 1.597), names/hr_HR/lastname_male.tsv (902 / 2.465), names/de_DE/lastname_male.tsv (1.029 / 1.946), names/pl_PL/lastname_male.tsv (1.272 / 3.607) und names/uk_UA/lastname_male.tsv (2.209 / 5.340) berechnet.
• ⚠ Die polnischen und ukrainischen Korpora wurden seit der Berechnung dieser Ränge neu gebaut — pl_PL enthält nun 28.959 Einträge mit 16.682.538 Registerträgern und uk_UA 2.562 Einträge mit 9.752.950. Jeder oben zitierte polnische und ukrainische Rang beschreibt den Korpus, wie er zum Messdatum stand, nicht die ausgelieferte Datei; die slowakischen, ungarischen, kroatischen und deutschen Zahlen sind unverändert.
• „Gewicht" ist die relative Häufigkeit innerhalb einer Datei, kalibriert gegen veröffentlichte nationale Registerhäufigkeiten, wo diese existieren. Es ist keine Kopfzahl. „Anteil an Datei" ist Gewicht geteilt durch das Gesamtgewicht der Datei — ein Anteil an unserer Verteilung, nicht an der Bevölkerung eines Landes. Für Ungarn liegen die beiden konstruktionsbedingt nah beieinander, was der Sinn des obigen Abschnitts ist.
• Unsere Dateien listen männliche Formen; slowakische, tschechische und ungarische weibliche Formen sind eigene Einträge (Horváth → Horváthová).
• Die Ethnonym-Klassifikation erfolgt nach der wörtlichen lexikalischen Bedeutung des Nachnamens, nicht nach irgendeiner Behauptung über Träger. Regionale Bezeichner (Mazur, Székely, Гуцул, Hess) sind als regional gekennzeichnet, nicht als fremd, und aus den strengen Zählungen ausgeschlossen.
• Die slowakischen Kopfzahlen (Horváth 36.772 männlich / Horváthová 32.234 weiblich, Register des Innenministeriums) und die slowakischen Etymologien stammen aus der Zusammenfassung des Registers durch den Slovak Spectator, der Iveta Valentová von der Slowakischen Akademie der Wissenschaften zitiert: spectator.sme.sk/culture-and-lifestyle/…
• Die 7–8-%-Zahl, die ungarische Ethnonym-Häufigkeitstabelle, die Beispiele semantischer Wanderung (görög, oláh, orosz) und der Vorbehalt „Kontakt, nicht notwendigerweise Abstammung": Tamás Farkas, „Surnames of Ethnonymic Origin in the Hungarian Language", ICONN 2 proceedings: onomasticafelecan.ro/iconn2/proceedings/5_0…
• Oberungarn und der Vertrag von Trianon von 1920: en.wikipedia.org/wiki/Upper_Hungary und en.wikipedia.org/wiki/Treaty_of_Trianon
• Allgemeiner Kategorie-Hintergrund: en.wikipedia.org/wiki/Ethnonymic_surnam…

Bewusst hier nicht behauptet: dass unsere 8,20 % Farkas' 7–8 % unabhängig bestätigen (dieselbe Datenlinie — siehe oben); dass Sachs, Bayer, Unger, Pohl oder Frank eindeutige Ethnonym-Etymologien im Deutschen haben (das tun sie nicht); oder überhaupt irgendetwas über die Abstammung von Menschen, die diese Namen tragen.

Fazit

Ein Nachname mit der Bedeutung „Kroate", der das slowakische Register anführt, ist kein Rätsel über Kroaten. Es sind drei gewöhnliche Tatsachen, aufeinandergestapelt: Namen erstarrten zu vererbbarer Form, während die Verwaltungssprache der Region Ungarisch war; zu den für die Benennung von Menschen verfügbaren Wörtern gehörten die Wörter für Völker; und ein Wort für ein Volk ist nur dort als Name nützlich, wo dieses Volk selten ist.

Die letzte dieser Tatsachen ist diejenige, die sich verallgemeinern lässt. Horváth in der Slowakei, Tóth in Ungarn, Niemiec in Polen, Böhm in Deutschland, Литвиненко in der Ukraine — jeder von ihnen ist ein kleines Zeugnis davon, dass jemand von den Menschen um ihn herum als anders wahrgenommen wurde, in dem Moment, als die Nachnamen aufhörten, sich zu bewegen. So gelesen, ist der Kopf des slowakischen Registers keine Behauptung über die Herkunft irgendeiner Person. Es ist eine Karte davon, wer neben wem stand.